Doctorante en géographie
Caroline.Meynet@etu.univ-savoie.fr

Équipe de recherche :
Axe 1 : Héritages, milieux, médiations
Thématique 2 : Humanités environnementales

Direction de thèse : Christophe GAUCHON (LLSETI) et Simon EDELBLUTTE (Université de Lorraine)

Intitulé : En bas dans la vallée : approche géographique de l’industrielourde dans trois vallées alpines
Down in the valley: a geographical study of heavy industry in three alpine valley

Mots clés : industrie, Alpes, Paysages, système productif, dynamiques socio-économique
industry, Alps, landscapes, production system, socioeconomic dynamics

Résumé :  Le projet de thèse s’inscrit en géographie, principalement dans les champs de la géographie humaine et de la géographie économique. Secondairement, le projet s’inscrit aussi dans le champ de la géographie historique et dans celui de la géographie politique de l’environnement.
La thèse s’intéresse aux territoires industriels, et plus précisément à ceux des industries dites « lourdes », c’est-à-dire à forte intensité de capital et de matériel, dont la production vient alimenter d’autres industries à l’aval. Par « territoires industriels », nous entendons d’abord la production et ses lieux, mais aussi la présence d’habitat lié à l’activité productive, et plus largement les dynamiques induites par la présence de ces industries dans les vallées alpines.
L’objectif est aussi de l’insertion de ces lieux de production, et des acteurs industriels associés, dans des logiques de marché internationalisées : d’où viennent les matières premières nécessaires à la production ? Comment sont-elles acheminées jusqu’au site de production ? Vers quels débouchés industriels et géographiques part la production ? Voici quelques exemples de questions auxquelles nous souhaitons apporter des réponses.
Le contexte géographique est celui des vallées des Alpes du nord : la Maurienne, la Tarentaise et le Val d’Arly forment les principaux terrains d’étude retenus. Ces trois espaces concentrent l’essentiel de la production chimique et métallurgique primaire des Alpes françaises. Ils sont aussi des espaces historiques de l’industrialisation alpine.
De façon complémentaire à une entrée par l’activité industrielle, le fond de vallée constitue un type géographique que nous souhaitons explorer. La thèse vise à établir un modèle général de cet espace – productif, habité et traversé – et à confronter cet espace-type à ses incarnations dans les terrains d’étude. Cette exploration se basera sur la cartographie d’indicateurs socio-économiques et démographiques, sur l’analyse des évolutions urbaines au cours du temps, ainsi que sur un travail qualitatif à mener auprès des habitants et usagers de ces espaces.
Parallèlement au déclin industriel, les fonds de vallées sont devenus les rampes d’accès et l’antichambre de la montagne touristique : rampes d’accès par la concentration des infrastructures routières et ferroviaires à destination des stations de ski : antichambre dans la mesure où une partie de l’économie (services, artisanat et construction) et de la main d’œuvre dédiée à ces stations sont basées dans les fonds de vallées. La thèse vise à questionner le rapport entre un « en bas » – les fonds de vallées industriels – et un « en haut » –les montagnes touristiques qui les surplombent : quelles relations fonctionnelles, quelles représentations mutuelles ont ces territoires, leurs habitants et leurs usagers aujourd’hui ?
1. Les espaces industriels de fond de vallée s’insèrent dans un système productif d’échelle internationale, incluant l’approvisionnement en matières premières et en énergie, le transport et la distribution de la production. La thèse a pour objectif de faire la géographie de ce système productif à différentes échelles.
2. Les fonds de vallée industriels constituent l’angle mort de la montagne alpine. La thèse a pour objectif de documenter cette idée d’angle mort dans les discours et les représentations en menant un travail d’enquête auprès des habitants et usagers des fonds de vallée et des territoires touristiques, afin de confirmer ou de nuancer cette idée.
3. Les paysages industrialo-urbains des fonds de vallée ont connu et connaissent des transformations régulières. La thèse a pour objectif de d’analyser certains paysages disparus ou en transformation.