Présentation du projet ANR APOLOG
Le projet consiste dans l'étude des argumentaires déployés par les Églises chrétiennes (catholique et protestantes) pour défendre les vérités religieuses dans les sociétés contemporaines occidentales, depuis les Lumières jusqu'au XXIe siècle. Cette étude privilégie la France, l'Italie, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l’Espagne, sans s’interdire ponctuellement de faire profit de l’éclairage d’exemples états-uniens.
L'usage du mot « apologétique », pour signifier un système général de réponse aux défis du temps, est assez récent (mi-XIXe siècle-mi-XXe siècle), et il signale une période spécifique de reconfigurations des relations entre société et religion. Son apparition est largement préparée en amont, depuis les mutations des apologies chrétiennes au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, et son effacement du champ lexical à partir de la mi-XXe siècle est ensuite la manifestation d'une nouvelle reconfiguration. La compréhension de ces scansions permet de saisir, dans une logique de temps long, les évolutions ou les crispations du discours croyant dans ses relations à la modernité. Une telle enquête impose d'abord une approche de l'intérieur du discours ecclésial, fondée sur un corpus de sources foisonnant. Toutefois, le projet réside surtout dans la volonté d'utiliser ce corpus comme un miroir des mutations que connaissent les sociétés contemporaines occidentales : essentiellement « réactive », c'est-à-dire d'abord défensive, l'apologétique est d’abord une confrontation à toutes les difficultés qui naissent de la transformation progressive du statut des croyances. De ce point d’observation, il est possible de noter que les difficultés, les points de blocages (face à la philosophie, aux sciences « exactes » ou « sociales », à l'évolution des mœurs, etc.), permettent eux-mêmes de dresser un inventaire des caractéristiques de la modernité dans ses relations à la religion chrétienne.