Dans cette conférence seront d'abord étudiées les institutions de l'Empire allemand né en 1871. Ensuite, nous nous concentrerons sur la période bismarckienne (1871-1890) pour analyser la manière dont ces institutions sont utilisées dans le cadre de la répression de certains groupes marginalisés (catholiques allemands, sociaux-démocrates, Alsaciens-Mosellans, Polonais). Sous le prisme des oppositions à ces politiques de répression, nous nous intéresserons à ces groupes et à leur expérience de l'Empire bismarckien.